BBC MUNDO
Cuatro astronautas se convirtieron en la tripulación más observada desde las misiones Apolo.
Son los primeros en más de 50 años en orbitar la Luna, poniendo a prueba la ruta de regreso al satélite para la siguiente generación.
La tripulación incluye tres astronautas de la NASA -el comandante Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch- junto con Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial de Canadá.
No son sólo pilotos preparados, ingenieros y científicos, también son cónyuges y padres que hacen un balance entre su aventura heroica y los riesgos que ellos y sus seres queridos enfrentan.
Esto es lo que sabemos de ellos.
Reid Wiseman es un piloto de prueba de la marina de EE.UU. que se volvió astronauta y pasó seis meses en la Estación Espacial Internacional en 2014 como ingeniero de vuelo en la misión Expedición 40.
Wiseman confiesa su eterno amor por el vuelo, pero en tierra le tiene miedo a las alturas.
Comanda el Artemis II en el segundo vuelo de la nave Orion, y el primero en llevar humanos a la Luna en más de 50 años.
Nacido en Baltimore, Maryland, Wiseman perdió a su esposa por cáncer en 2020 y él solo crio sus dos hijas adolescentes. Describe el ser padre soltero como su «mayor desafío y la mayor recompensa» de su vida.
Sin embargo, no le ha ocultado a sus hijas los riesgos de la misión. Durante una caminata con ellas, les dijo: «Aquí es donde está el testamento, aquí están los documentos de fideicomiso, y si cualquier cosa me sucede, esto es lo que le va a pasar… Eso es parte de la vida».
Su deseo es que más familias tengan esa conversación, porque «nunca sabes que te traerá el día siguiente».
Aunque tiene el cargo de comandante, se cuida de que Artemis no suene como si fuera su propia misión.
«Cuando miro a Victor, Christina y Jeremy, ellos quieren ir en esta misión, están muy motivados, y son excesivamente humildes. Es tan genial estar con ellos», comenta, esperando que en las próximas décadas su misión se vea como un «pequeño paso» hacia humanos viviendo en la Luna y, con el tiempo, pisando Marte.
La NASA les permite llevar un artículo personal en el vuelo, y Wiseman decidió llevar una pequeña libreta para apuntar sus pensamientos durante la misión.
Christina Koch – Especialista de la misión
Christina Koch es una ingeniera y física que se convirtió en astronauta en 2013 y ostenta el récord como la mujer con más tiempo continuo en el espacio, cuando estuvo 328 días a bordo de la Estación Espacial Internacional en 2019. Durante esa misión también participó en la primera caminata espacial de solo mujeres.
Nacida en Grand Rapids, Michigan, y criada en Carolina del Norte, es la primera mujer en ir a la Luna.
El trayecto que la llevó a Artemis II empezó con una fotografía. De niña, tenía un afiche de la Tierra elevándose sobre el horizonte de la Luna -la famosa foto tomada por Bill Anders desde Apolo 8- pegado a la pared de su dormitorio, y decidió que sería una astronauta cuando se enteró de que había sido un humano y no una máquina quien había apretado el obturador.
«El hecho que había un humano detrás del lente le dio más profundidad a esta foto y cambió la manera en que pensábamos de nuestro propio planeta», expresa.
«La Luna no es sólo un símbolo para reflexionar sobre nuestro lugar en el universo, es un faro para la ciencia y para comprender de dónde venimos».
Koch ha pasado más de 25 años alrededor de veteranos del programa Apolo a través de una beca educacional y eventos de conmemoración de la NASA, y señala que lo que más ha aprendido de los antiguos astronautas es la camaradería.
Como artículo personal, Koch está llevando consigo notas escritas a mano de personas allegadas, que describe como una «conexión táctil» con seres queridos en la Tierra.
Jeremy Hansen – Especialista de la misión
Jeremy Hansen es un expiloto de combate de la Real Fuerza Aérea de Canadá y un físico que se vinculó a la Agencia Espacial Canadiense en 2009.
Aunque nunca antes había estado en el espacio, ha jugado un papel clave en el entrenamiento de nuevos astronautas en el Centro Espacial Johnson de la NASA, el primer canadiense en liderar ese trabajo.
Está casado, tiene tres hijos y disfruta de navegar en velero, escalar rocas y montar en bicicleta por las montañas.
Al igual que Koch, Hansen rastrea el origen de su fascinación con el espacio al Apolo 8. Criado en un área rural de Canadá, convirtió su casita en el árbol en una nave espacial imaginaria después de ver una fotografía de Buzz Aldrin parado sobre la superficie lunar.
El riesgo que tomaron los astronautas de las misiones Apolo ha influido en cómo el habla con su propia familia sobre Artemis II.
Victor J Glover – Piloto
ictor Glover es un expiloto de combate de la Marina de Estados Unidos y piloto de prueba que fue seleccionado como astronauta de la NASA en 2013. Sirvió como piloto de la primera misión tripulada del SpaceX de la NASA y estuvo casi seis meses a bordo de la Estación Espacial Internacional como parte de la Expedición 64.
Nacido en Pomona, California, está casado, con cuatro hijos, y es el primer afrodescendiente en viajar a la Luna.
Los que lo conocen afirman que es el más carismático del cuarteto y el más elegantemente vestido, con botas de cuero de diseñador que de alguna manera se ven bien hasta con el uniforme de vuelo color naranja.