Una gigantesca tormenta invernal que avanza rápidamente por amplias zonas de EEUU ha dejado decenas de muertos. También se han emitido advertencias para evitar las carreteras, se han cancelado vuelos de forma masiva y hay cortes de electricidad, con temperaturas bajo cero que continúan hasta este lunes.
Mientras el sistema descargaba nieve, aguanieve y lluvia helada en una vasta extensión del país, las autoridades advirtieron que una masa de aire ártico que avanza detrás de la tormenta haría caer las temperaturas a niveles peligrosamente bajos durante varios días, prolongando las alteraciones de la vida cotidiana.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) alertó de que las mismas condiciones se mantendrían al menos hasta la mañana de este lunes.
Una capa profunda de nieve de más de un pie (unos 30 centímetros) a lo largo de una franja de 1,300 millas que se extiende desde Arkansas hasta Nueva Inglaterra paralizó el tráfico, provocó cancelaciones de vuelos y ha forzado al cierre generalizado de escuelas este lunes. En algunas de las zonas más golpeadas se pronosticaron acumulaciones de hasta dos pies de nieve (unos 60 centímetros).
Durante la noche del domingo, se pronosticó que los 48 estados contiguos de EEUU registrarían la temperatura mínima media más baja —9.8 grados Fahrenheit (–12.3 °C)— desde enero de 2014. El único factor que evitó que ese promedio fuera aún más bajo fue el calor récord en Florida, explicó Ryan Maue, exjefe científico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), quien calcula los promedios nacionales a partir de datos del Servicio Meteorológico Nacional.