«Estoy otra vez en la calle, porque volvió a temblar», dijo Jesús Hurtado.
«Tengo casi una semana sin dormir cómodo. Duermo con pantalón y franela; me quito los zapatos y los dejo en la puerta, al lado de un bolso con mis medicinas, el cargador del teléfono y los documentos», agregó.
El testimonio del periodista que vive en Caracas es uno de los muchos que BBC Mundo obtuvo este lunes, pocos minutos después de que los sismógrafos registraran un nuevo temblor de magnitud 4,6 frente a las costas de La Guaira, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).
Desde que el pasado 24 de junio dos terremotos de magnitud 7,3 y 7,5 sacudieran Venezuela, dejando al menos 1.700 muertos y miles de heridos y damnificados, la tierra no ha dejado de moverse en el país sudamericano.
Hasta el domingo, las autoridades venezolanas habían contabilizado 512 réplicas, aseguró el presidente de la Asamblea Nacional, el diputado Jorge Rodríguez.
Ahora, ¿qué son las réplicas y por cuánto tiempo pueden producirse? Para responder a estas y otras preguntas, BBC Mundo consultó a geólogos y sismólogos.
Un nombre no del todo adecuado
«Las réplicas son terremotos que alivian los cambios de tensión en la corteza terrestre provocados por otro terremoto», explicó el geólogo británico Sam Wimpenny.
Wimpenny, experto de la Universidad de Bristol en placas tectónicas, apuntó que este tipo de fenómenos suele tener una magnitud inferior a la del terremoto que los provocó.
Por su parte, desde el Instituto Geofísico de la Universidad Nacional Politécnica de Ecuador explican que estos eventos se producen inmediatamente después de ocurrido un sismo de magnitud moderada en las zonas cercanas al foco o hipocentro del terremoto.
Aunque comparte estas explicaciones, el geólogo chileno Daniel Melnick aseguró a BBC Mundo que el término en español no le parece el más adecuado para hablar de este tipo de eventos.
«Réplica significa que es igual. Cuando uno replica algo, está haciendo una copia», razonó.
«El término en inglés, aftershock, es mucho más preciso, porque aquí estamos en presencia de un fenómeno que ocurre después de un terremoto, pero que siempre tiene menor magnitud que el que lo desencadenó», agregó el profesor de la Universidad Austral de Chile.
Melnick explicó que luego de un sismo se producirán más movimientos de tierra.
«Después de un terremoto, incluso en aquellos causados por el hombre a través de la minería, conocidos como terremotos antropogénicos, se van a producir réplicas. ¡Siempre!», dijo.