ESPACIOSANIDAD.- Un estudio a nivel de América Latina y el Caribe de UNICEF y OPS advierte que la normalización del maltrato en el hogar impacta el desarrollo infantil, afecta la salud mental y puede alterar incluso la arquitectura del cerebro en etapas tempranas de la vida.
Santo Domingo, República Dominicana, lunes 20 de abril de 2026.- En República Dominicana, la violencia contra la niñez no siempre se ve, pero está profundamente arraigada. Los datos más recientes revelan que lejos de ser una excepción, forma parte de la vida cotidiana de una mayoría de niños y niñas, y supera los niveles promedio de América Latina y el Caribe.
En el marco de abril, Mes Nacional de la Prevención del Abuso Infantil, este panorama cobra especial relevancia y refuerza el llamado a actuar frente a una situación que afecta el presente y el futuro del país.
El informe regional “Violencia contra niñas, niños y adolescentes en América Latina y el Caribe: nuevos datos y soluciones” (2026), un estudio del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), muestra que más de 6 de cada 10 niños, es decir, alrededor del 60 % en América Latina y el Caribe, están expuestos a disciplina violenta, mientras que en República Dominicana esta proporción alcanza el 63 %, lo que sitúa al país por encima del promedio regional.
Este patrón indica que, tanto en la región como en la nación dominicana, la violencia no es un evento aislado, sino una experiencia acumulativa que comienza en edades tempranas y genera efectos sostenidos en el desarrollo, la salud y las oportunidades futuras de niños, niñas y adolescentes.
Las cifras coinciden con las recientes alertas de UNICEF en el país, que describen una infancia atravesada por prácticas normalizadas de violencia en el hogar, así como riesgos persistentes como la violencia sexual y psicológicas.
“La violencia contra la niñez y adolescencia tiene consecuencias profundas y duraderas en la etapa de crecimiento, aprendizaje y salud emocional. Pero es prevenible”, afirmó Carlos Carrera, representante del citado organismo internacional en territorio dominicano.
Una violencia que se normaliza
Más allá de los datos, el problema radica en su aceptación social.
“Estamos hablando de niños y niñas que crecen con miedo, marcados por la exposición constante a prácticas de violencia arraigadas en su vida diaria”, advirtió Carrera.
El documento regional confirma que la violencia no ocurre de forma aislada, sino que se acumula en distintos entornos (hogar, escuela y comunidad) y afecta el desarrollo integral de la niñez.
Cuando la violencia se convierte en biología
La evidencia científica muestra que el impacto va mucho más allá de lo social.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en su investigación más reciente: Castigo corporal de niños el impacto en la salud pública (2025), la exposición temprana a la violencia grave y prolongada puede generar estrés tóxico, una activación del sistema de respuesta al estrés que puede alterar el desarrollo cerebral.
Esto afecta: la regulación emocional, la memoria y la capacidad de aprendizaje. En consecuencia, la violencia no solo afecta el presente: aumenta el riesgo de que la niña o niño repita los patrones de violencia como víctima o como agresor.
En el ámbito global, los efectos también han sido cuantificados: se estima que el 40 % de los niños expuestos a violencia presentan afectaciones en su salud mental, el 35 % desarrolla conductas agresivas, el 30 % muestra bajo rendimiento académico y el 25 % experimenta deterioro en sus relaciones sociales.